بدأ حفل الافتتاح، بفقرة استعراضية عن الراحل سمير صبري، إذ كان له دور بارز في تأسيس ودعم المهرجان منذ 1976، حيث تم اختياره من قِبل الكاتب الصحافي كمال الملاخ، لتقديم فعاليات الدورة الأولى.
وفي لفتة مميزة، عرض مهرجان القاهرة السينمائي، فيلماً تسجيلياً بأبرز المُمثلين وصُنّاع السينما، الذين رحلوا عن عالمنا، وأثروا السينما بأعمالٍ فنية شهيرة، وهم: هشام سليم، ومها أبو عوف، وعزت أبو عوف، وعلى عبد الخالق.
ولم تتمالك يسرا دموعها، خلال الحفل أثناء مُشاهدتها لبعض المشاهد الخاصة بشقيق زوجها الراحل هشام سليم، ضمن الفيلم التسجيلي الذي عرضه المهرجان.وشهد حفل الافتتاح، غياب عدد كبير من نجوم الفن، والذين اعتادوا على التواجد على الريد كاربت خلال الدورات الماضية من مهرجان القاهرة السينمائي الدولي، وأبرزهم نادية الجندي، ورانيا يوسف، وسمية الخشاب، ونسرين طافش، وكذلك أحمد زاهر وأسرته وبناته ملك وليلى ومنى.

كما تغيب أشرف زكي، ومنى زكي، عن حضور حفل الافتتاح لتواجدهما في السعودية، حيث يُقدمان المسرحية الكوميدية “الوش التاني”، ضمن فاعليات موسم الرياض. كما حضر لأول مرة، هاني شاكر والذي ظهر رفقة زوجته، وكارمن بصيبص.وكرم مهرجان القاهرة السينمائي لبلبة بجائزة الهرم الذهبي، وقدمت نيللي كريم على المسرح جائزة فاتن حمامة للتميز للمخرجة كاملة أبو ذكرى. ثم صعد من بعدها أمير رمسيس إلى المسرح، لتقديم جائزة الهرم الذهبي لإنجاز العمر، إلى المخرج بيلا تار.
